çUn rameau sortira de la souche de Jessé, père de David.

Sur lui reposera l'Esprit du Seigneur.

...Et le loup habitera avec l'agneauà

( Prophète Isaïe 11 - 1ère lecture)

Vers l'année 28 de notre ère, au temps où Jésus exerçait encore son métier de charpentier à Nazareth, une sorte d'effervescence éclata dans le pays d'Israël occupé par les armées romaines depuis plus de 90 ans. Alors qu'il n'y avait plus eu de prophètes depuis 3 siècles, tout à coup, dans la vallée du Jourdain, des prédicateurs apparurent qui prédisaient un bouleversement imminent et appelaient le peuple à s'y préparer en se laissant purifier dans les eaux du fleuve. Est-ce que Dieu, enfin, allait intervenir pour libérer son peuple ?...

L'un de ces prophètes est resté célèbre car c'est avec lui que les évangélistes commencent leurs récits : il s'appelait IOHANAN - en français JEAN.

En ces jours-là paraît Jean le Baptiste qui proclame dans le désert de Judée :

  Convertissez-vous ! car le Royaume des cieux est tout proche...

Jean est celui que désignait la parole transmise par le prophète Isaïe : "A travers le désert, une voix crie : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route "

Jean portait un vêtement de poils de chameau et une ceinture de cuir autour des reins ; il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Alors Jérusalem, la Judée et la région du Jourdain venaient à lui et ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain en reconnaissant leurs péchés.

Vêtu à la manière du prophète Elie (dont Malachie avait jadis annoncé le retour pour la fin des temps), ce Jean, ascétique et mystérieux, appelle au changement de vie car Dieu va instaurer son règne. En réponse, les gens avouent leurs fautes et acceptent de plonger dans l'eau afin de recevoir le baptême du prophète. Geste révolutionnaire car c'est au temple que l'on obtenait la rémission !!?

Jean, clairvoyant, dénonce un double péril qui menace toute démarche dite "religieuse" : se croire en règle dès que l'on a accompli un rite en bonne et due forme ou se revendiquer d'une ascendance, d'une famille ou d'un peuple. Avec violence, il dénonce cette hypocrisie :

Voyant des Pharisiens et des Sadducéens venir en grand nombre à ce baptême, il leur dit :

  Engeance de vipères ! Qui vous a appris à fuir la Colère qui vient ? Produisez un fruit qui exprime votre conversion et n'allez pas dire en vous-mêmes : " Nous avons Abraham pour père". Car je vous le dis : avec des pierres, Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham

LA MYSTÉRIEUSE ANNONCE D' UN AUTRE

Mais voilà que Jean semble lui-même prendre conscience que ses exhortations virulentes et ses baptêmes ne sont pas efficaces. Le changement de vie, urgent et nécessaire, ne peut s'accomplir suite à des admonestations, grâce à des rites ou à coup de bonne volonté. Jean admet que sa mission n'a qu'une valeur préparatoire et il lance une nouvelle annonce tout à fait originale :

Moi, je vous baptise dans l'eau pour vous amener à la conversion. Mais celui qui vient derrière moi est plus fort que moi, et je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales.

Lui vous baptisera dans l'Esprit-Saint et dans le feu...

Et ; en effet, Jésus va descendre de Galilée, se fera baptiser par Jean dans l'eau puis circulera en annonçant que la prophétie de Jean se réalise : Oui, Dieu vient régner ! Ses attitudes radicales et ses dénonciations du légalisme et du culte mensonger lui attireront l'hostilité des autorités qui l'arrêteront, le condamneront et le feront mettre à mort.

Mais c'est alors qu' éclatera la Bonne Nouvelle de l'arrivée du Règne !

Ses disciples -qui l'avaient lâchement abandonné et venaient de faire l'expérience la plus humiliante de leur faiblesse et de leur péché- commencent à proclamer l'Évangile :

Jésus, sur la croix, a donné sa vie afin de nous offrir le pardon.

Agneau de Dieu immolé pour les péchés du monde, à présent il est Seigneur ressuscité. Ceux qui croiront en Lui, il les "plongera dans l'Esprit de Dieu", il les rassemblera en un peuple animé du " Feu " de l'Amour divin. La libération est donnée - tout autre que celle dont on rêvait.

L' EUCHARISTIE

Et c'est pourquoi, depuis ce temps des origines, les chrétiens se rassemblent chaque premier jour de la semaine (dimanche) afin de célébrer la mémoire de leur Seigneur qui se partage à eux afin de pardonner leur péchés et de les combler de sa Vie.

Nous, les pratiquants, nous ne prétendons pas que nous sommes impeccables, nous ne venons pas recevoir l'Eucharistie comme une récompense. Avec humilité et confiance, nous reconnaissons que nous sommes pécheurs et que totale est notre impuissance à sauver nous-mêmes notre vie. Nous ne sommes plus disciples de Jean-Baptiste, ni d'un gourou qui nous dévoile les chemins de la sagesse. Notre liberté, nous la recevons de Celui auquel nous avons donné notre confiance : elle est pure grâce.

C'est bien pourquoi nous appelons notre assemblée : EUCHARISTIE - mot qui signifie "action de grâce", remerciement, gratitude, louange à Dieu notre Père qui, par son Fils, nous libère de l'esclavage du péché.

Se détourner de l'assemblée chrétienne, c'est retomber dans le moralisme, dans l'illusion de se croire capable par soi-même de sa propre libération, c'est dénier toute valeur à la Croix du Christ.

Cependant nous n'oublions pas la prédication de Jean-Baptiste, qui reste toujours valable : La conversion est urgente et nécessaire ; une cérémonie - fût-ce la messe- n'a pas d'effet magique ; nous ne pouvons nous dissimuler derrière une généalogie, un baptême d'eau, une appartenance à telle ou telle famille.

L'Eucharistie, mémoire de la croix de Jésus, nous donne les uns aux autres afin d'apparaître comme Son Corps vivant : l'Église pardonnée et heureuse