Jn 17, 1-11
Dans son récit de l'ultime soirée de Jésus avec ses disciples, saint Jean met sur ses lèvres un long et très admirable discours d'adieu qui est comme son testament. Alors même - et il le sait - qu'il est sur le point d'être arrêté et exécuté de façon infâme, Jésus réconforte les siens dont il sait les faiblesses. Il veut les prémunir contre le désespoir et leur dévoiler les richesses de ce qu'ils vont vivre en Eglise.
Ce discours commence ainsi :
"Que vos c½urs ne soient pas bouleversés : ( Jn 14, 1)
vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi"
et se termine par :
"Je vous ai dit tout cela afin qu'en moi vous ayez la paix. ( Jn 16, 33 )
Dans le monde, vous aurez la persécution.
Mais ayez confiance : Moi, j'ai vaincu le monde"
Encouragements, promesses du don de l'Esprit, allégorie de la Vigne, avertissements devant les futures épreuves, assurance de la victoire finale : tout est dit pour que l'Eglise sache ce qu'elle a à vivre jusqu'à la fin des temps.
JESUS PRIE POUR LES SIENS
Là-dessus Jésus commence une longue prière qui remplit tout le chapitre 17 et dont nous lisons aujourd'hui la première partie (il est conseillé de la méditer intégralement). La tradition l'appelle "La prière sacerdotale de Jésus" parce qu'il y intercède, comme prêtre situé entre Dieu et les hommes. On dit aussi "Prière ½cuménique" puisqu'elle insiste fortement sur le but même de la mission de Jésus : l' UNITE
( "Que tous soient UN...")
En ce dernier jour, voilà plus de deux ans que Jésus s'est donné à fond : il a guéri des malades, a pardonné aux pécheurs, a exorcisé des malheureux ; avec une infinie patience, il a enseigné le projet de Dieu, expliqué ce qu'était ce Royaume que son Père l'avait chargé d'inaugurer ; il a multiplié les entretiens avec ses disciples. Au terme de cet engagement total, pour le couronner, il se met à PRIER.
Oui il est nécessaire et urgent de beaucoup travailler, de prêcher, de créer des ¼uvres, de soigner les souffrants...Mais cette activité ne sera féconde que si elle est portée par la prière. A bout de forces, le chrétien doit toujours revenir aux pieds de son Seigneur pour lui présenter ceux dont il a la charge. Il est toujours dangereux de s'attribuer l'honneur de nos pauvres entreprises.
" Jésus lève les yeux au ciel et dit : "PERE,..."
Les juifs avaient coutume de prier en se tournant dans la direction de Jérusalem, la ville du Temple de Dieu. Avec Jésus, il n'y a plus de lieu sacré, d'édifice centre du monde, de religion enfermée dans un espace, limitée à une nation. Dieu Unique est Père, Père dans les cieux, et son temple n'est rien d'autre que le Corps du Christ, communion des disciples partout éparpillés et "qui adorent en Esprit et en Vérité" ( Jn 4)
"Père, l'heure est venue : glorifie ton Fils afin que le Fils te glorifie...
Ainsi il donnera la Vie éternelle à tous ceux que tu lui as donnés.
Or la Vie éternelle c'est :
- de te connaître, toi, le seul Dieu, le vrai Dieu,
- et connaître celui que tu as envoyé, Jésus Christ "
Le Père n'exige nullement la mort de son Fils ; le Fils ne cherche nullement à mourir (cette perspective l'effraie - Jn 12, 27). Ce sont les hommes qui ne veulent plus voir cet homme, qui ne supportent plus de l'entendre se dire "Le Fils de Dieu", et qui sont donc décidés à le supprimer. Ce sera par la croix. Ce sera à la fête de la Pâque.
Le crime des uns sera le don d'amour de l'autre. Jésus le sait : l'heure est là, que personne n'a pu avancer au cadran de l'histoire du monde. L'heure des plus noires ténèbres sera, par la prière, révélation plénière et du Fils et du Père. Ceux qui verront en Jésus le Fils recevront la Vie de Dieu, ils renaîtront par la foi.
JESUS DONNE
A l'écoute de cet évangile, comment ne pas être frappé par la répétition du verbe DONNER ( il revient 17 fois dans cette prière de Jésus) :
" Père, j'ai achevé l'½uvre que tu m'as donné à faire..." etc....
"J'ai manifesté ton Nom aux hommes que tu m'as donnés..."
" Les paroles que je leur ai données sont celles que tu m'as données..."
" Père, garde-les en ton Nom que tu m'as donné ..."
Admirable spiritualité du DON. Jésus n'a rien de lui ni par lui. Ses actes, ses attitudes, son projet... : tout ce qu'il est et tout ce qu'il a et tout ce qu'il fait et tout ce qu'il dit est reçu de son Père auquel il est suspendu par tout son être.
Il ne porte aucun souci de lui-même, ne se juge ni inventeur ni propriétaire de son comportement. Même les quelques hommes qui se sont attachés à lui ne sont pas sa conquête mais ils lui ont été donnés par le Père.
Et il ne garde rien pour lui : tout ce qu'il reçoit, il le donne.
Jésus n'est ni un prophète, ni un messager, ni un sage, ni un moraliste, ni un surdoué, ni un fondateur de religion. Il ne présente jamais ses discours à la manière des Prophètes : " Oracle de YHWH...".
Il est Dieu-donné ( Nathanaël en hébreu) et Dieu-donnant.
Aussi peut-il dire sans nulle suffisance :
"Qui me voit voit le Père... Le Père et moi, nous sommes UN..."
C'est pourquoi l'Evangile n'est ni un livre ni un code de morale ni un rituel : il est une Personne, il est Jésus, le Fils, manifestation lumineuse du Père. Le reconnaître, c'est commencer à vivre de la Vie divine.
Destinée sublime - à jamais au-delà de tous nos efforts - mais DON. Pour que nous, pauvres disciples, à notre tour, nous soyons DONNES et au Père et au Fils et à nos frères.
Dans l'Esprit - que nous attendons à la Pentecôte et qui nous fera entrer dans cette éternelle prière du Fils.