L'évangile de ce dimanche commence de façon abrupte : pourquoi donc les apôtres demandent-ils tout à coup à Jésus d'"augmenter leur foi" ? Pour comprendre la raison de cette question, il faut revenir en arrière et voir ce que sont ces apôtres et ce que sont leurs fonctions.
1) Parmi la foule de gens et de disciples qui, emballés par ses enseignements et ses guérisons, mettaient leurs pas dans ses pas, Jésus, après une nuit de prière, a décidé d'en choisir 12 auxquels il donna le nom d"Apôtres" - mot qui signifie "envoyés"(Luc 6, 12). Leur nombre fait évidemment référence aux douze tribus : Jésus refonde le véritable peuple de Dieu. Donc les Apôtres doivent circuler, veiller à l'unité pour qu'il n'y ait qu'une UNIQUE EGLISE UNIVERSELLE.
2) Quelque temps plus tard, Jésus envoya ces 12 en mission : pour proclamer le règne de Dieu et faire des guérisons...sans rien emporter, dans la pauvreté totale...en espérant être accueillis par certains...et prêts à essuyer les rebuffades des autres ( 9, 1-6). L'entreprise n° 1 de l'histoire est à réaliser dans le dépouillement total : quel courage il faut !
3) Dans une parabole, Jésus précisa leur fonction de dirigeants de communautés : ils doivent être des intendants fidèles, avisés, établis par le Maître pour distribuer à tous, en temps voulu, les rations de blé. Heureux seront-ils s'ils persévèrent dans ce travail lorsque le Maître reviendra ( 12, 41-44).Ils ont donc à nourrir régulièrement les fidèles par l'Evangile et le Pain de Vie, sans fléchir.
4) Juste avant notre texte du jour, Jésus a donné deux enseignements brefs mais très exigeants à tous les disciples - ce qui souligne l'engagement des apôtres responsables de leur observance. D'abord, dit-il, il y aura, hélas, des "scandales" dans le groupe, c'est-à-dire que certains (par leurs paroles ou leurs comportements) feront perdre la foi à d'autres. Faute tellement grave qu'il vaudrait mieux qu'on attache une meule au cou de leurs auteurs et qu'on les jette à la mer ! Donc vous, les apôtres, veillez à vos paroles et à vos attitudes ! La foi est fragile : gare à celui qui la fait perdre à un autre !
5) Ensuite Jésus a ordonné à tout disciple, blessé par un autre, de lui pardonner...même 7 fois par jour ( 17, 1-4). Les apôtres devront lutter pour que la miséricorde soit pratiquée et que l'effort incessant de réconciliation préserve l'unité du groupe
On voit qu'être APOTRE du Christ, accomplir la mission et gérer les communautés, n'est vraiment pas une sinécure. Il s'agit même d'une tâche extrêmement lourde. Il y va du salut des hommes !
Et voilà pourquoi surgit leur question :
Les Apôtres dirent au Seigneur : " Augmente en nous la foi !"
Remarquons d'abord l' emploi de SEIGNEUR, titre de Jésus ressuscité en gloire : signe que la question n'est pas seulement celle des 12 premiers apôtres mais également celle de tous ceux-là qui ensuite seront leurs successeurs pour exercer cette fonction capitale.
Soulignons que ces hommes ne demandent pas des méthodes psychologiques, des "trucs" pour réaliser leurs tâches : ils prient le Seigneur de leur donner plus de FOI. C'est bien là qu'est le fondement du travail apostolique, la source indispensable pour accomplir cette oeuvre qui est au-dessus de toute force humaine. L'Apôtre doit CROIRE de tout son être c'est-à-dire avoir une confiance absolue en son Seigneur, l'aimer, s'en remettre à lui, être sûr de lui.
Et Jésus, en langage imagé, leur montre ce qui leur serait possible s'ils avaient un peu de foi.
Le Seigneur répondit : " La foi, si vous en aviez gros comme un grain de moutarde, vous diriez au grand arbre que voici : 'Déracine-toi et va te planter dans la mer', il vous obéirait".
Les charges que je vous ai confiées ( partir vers l'inconnu dans le dépouillement, proclamer l'Evangile devant des auditoires parfois indifférents sinon hostiles, gérer les communautés en veillant sur la foi de chacun, en pratiquant la miséricorde, en incitant au pardon perpétuel...), tout cela dépasse les possibilités humaines.
Mais avec UN PEU DE FOI, grâce à la FOI, vous parviendrez à les exercer. N'essayez pas d'éliminer par vous-mêmes ces amas de difficultés, ne réduisez pas l'Eglise à une administration où l'on gère les conflits à la manière humaine. La MISSION, l'évangélisation du monde, est une ½uvre divine. Seul le Souffle de l'Esprit écartera les monceaux d'obstacles qui se dressent sur votre route ; mais il ne soufflera que si vous CROYEZ EN JESUS SEIGNEUR.
HONNEUR DES SERVITEURS "INUTILES"
Considérable est donc le titre d'APOTRE DE JESUS ! Mais attention à l'orgueil : aussi Jésus poursuit-il par une mise en garde.
Lequel d'entre vous, quand son serviteur vient de labourer ou de garder les bêtes, lui dira à son retour des champs : "Viens vite à table" ? Ne lui dira-t-il pas plutôt : " Prépare-moi à dîner, mets-toi en tenue pour me servir, le temps que je mange et que je boive. Ensuite tu pourras manger et boire à ton tour". Sera-t-il reconnaissant envers ce serviteur d'avoir exécuté ses ordres ? ...De même vous aussi, quand vous aurez fait tout ce que Dieu vous a commandé, dites-vous : " Nous sommes des serviteurs quelconques : nous n'avons fait que notre devoir".
Si l'Apôtre a un peu de foi, il est débarrassé de toute vanité, il n'a plus aucune envie de s'attribuer des mérites, il sait que ce qu'il a fait dépasse ses possibilités, que son ½uvre certes est utile, nécessaire même, mais qu'elle lui est "donnée".
Il met sa joie non dans ses talents, ses vertus, ses réussites mais dans le fait de SERVIR JESUS SEIGNEUR : il reste toujours prêt à se donner éperdument à cette tâche, quitte à en mourir, persuadé qu'il n'est pas indispensable. Sa grandeur, son honneur, son allégresse est d'être SERVITEUR DU CHRIST. Chaque fois que l'on félicitait mère Térésa pour ses réalisations, elle répondait : " Ce n'est pas mon oeuvre, c'est celle du Seigneur ! "
Donc prions beaucoup pour avoir des apôtres, des évangélisateurs.
Et puisque chacun de nous a une vocation, une charge dans l'Eglise, reprenons la prière des 12 : "SEIGNEUR AUGMENTE EN NOUS LA FOI", pour vivre dans la confiance, sans jamais nous laisser décourager par la somme des difficultés, et dans la joie de servir le meilleur des Maîtres