Nous connaissons tous très bien, peut-être trop bien, cette histoire de l'homme riche. Mais cette connaissance peut nous empêcher d'en voir l'essentiel. Dans l'essentiel, ce n'est pas une leçon sur les dangers de l'argent, contre le matérialisme ou sur le fait que nous soyons souvent possédés par ce que nous possédons ; il s'agit plutôt de l'amour.
« Posant son regard sur lui, Jésus se mit à l'aimer » Cette rencontre est racontée par trois des quatre évangélistes, et Marc est le seul qui raconte ce petit détail, que Jésus regarde cet homme et l'aime. Mais en nous racontant ce détail, Marc va à l'essentiel de la rencontre. Jésus l'aime, c'est-à-dire que Dieu l'aime.
L'amour, ce n'est pas seulement une sorte de bienveillance désintéressée, distante. La bienveillance fait partie de tout véritable amour, c'est vrai. Mais quand nous aimons quelqu'un, il nous attire vers lui. Il attire notre regard, nous le regardons, comme Jésus regarde cet homme riche, et nous le regardons avec plaisir. Il attire, comme un aimant, notre regard et aussi notre corps ; nous voulons être près de lui. Quand nous aimons quelqu'un, nous voulons qu'il soit près de nous, avec nous, nous voulons qu'il partage notre vie et nous voulons partager la sienne ; et ceci, au quotidien : nous voulons manger avec lui, nous promener avec lui, faire la vaisselle avec lui, aller au cinéma avec lui. Autrement dit, nous voulons qu'il soit là pour nous, qu'il fasse partie de la texture de notre vie, et nous voulons aussi faire partie de la sienne. C'est pourquoi, quand deux personnes s'aiment mutuellement et que leur amour est fort et profond, ils veulent vivre ensemble, tous les jours et sous le même toit. Et cette intimité a souvent un aspect corporel et sexuel ; c'est pourquoi, pour nous les êtres humains, les rapports sexuels peuvent être l'expression et le symbole de l'amour fort et profond, l'union physique peut exprimer l'union intime de la vie des deux personnes.
Jésus regarde cet homme riche, il l'aime. Puisque il l'aime, il veut son bien, mais il veut aussi que l'homme partage sa vie : « viens, et suis moi », lui dit-il, je veux être avec toi, et veux que tu sois avec moi. Jésus révèle ici l'amour de Dieu, pour cet homme et pour nous tous.
Jésus le regarde. Or le regard de Jésus, c'est le regard de Dieu, le regard de celui qui nous a créés. Au premier chapitre de la Bible, Dieu crée le ciel et la terre, mais il fait plus que créer. Chaque fois qu'il crée un élément du monde, il le regarde et il se dit : « C'est bon » ; il aime ce qu'il a créé. Quand il a créé les êtres humains, il regarde l'ensemble de la création et se dit : « Ah, c'est très bon » ; il aime beaucoup les hommes. Dieu regarde le monde, il aime le regarder, il aime surtout les hommes, il aime les regarder. Nous attirons le regard de Dieu, comme l'homme riche attire le regard de Jésus. Dans cette rencontre de Jésus avec l'homme riche, Dieu dit effectivement à chacun de nous : Viens, sois avec moi, car je t'aime. Dieu nous aime pour ce que nous sommes, pas pour ce que nous avons, il nous aime parce qu'il nous a donné l'être et la vie, pas parce que nous avons amoncelé des vertus ou de l'argent. Dieu nous aime à ce point qu'il veut partager sa vie avec nous, au quotidien, de manière permanente et intime. C'est pourquoi, pour la tradition chrétienne, la meilleure image de l'amour de Dieu pour nous, à part la croix de Jésus, est l'amour érotique, tel qu'on le trouve dans le Cantique des Cantiques : « Qu'il me baise des baisers de sa bouche ! Car tes caresses sont meilleures que du vin, meilleures que la senteur de tes parfums ». C'est pourquoi aussi le mariage, où deux personnes partagent de manière intime leur vie quotidienne, peut être une image de l'amour de Dieu.
L'homme riche ne répond pas à l'invitation de Jésus, il s'en va. Mais il s'en va triste, et cela montre qu'il répond quand même d'une certaine manière à l'amour de Jésus, à l'amour de Dieu. Sa tristesse montre qu'il sait vaguement qu'en s'en allant il rate quelque chose qui l'attire, qu'il perd quelque chose qu'il aime. Si Dieu aime l'homme, l'homme aime Dieu aussi. Dieu nous aime parce qu'il nous a créés, nous l'aimons parce qu'il nous a créés pour lui. C'est de la nature de l'homme d'aimer Dieu, même s'il ne le sait pas, même s'il refuse l'invitation de Dieu. L'homme qui refuse Dieu agit contre son propre véritable amour, d'où sa tristesse. L'homme ne répond pas toujours à l'amour de Dieu et à son propre amour pour Dieu, mais nous savons que l'amour de Dieu peut combler notre manque d'amour. Même si pour les hommes c'est impossible, tout est possible à Dieu et à l'amour de Dieu.