A l'orée de la Semaine Sainte et puisque nous célébrons une "année Saint Paul", contemplons le grand apôtre. A partir du moment où il rencontra le Christ vivant, ou plutôt où le Christ vint à sa rencontre, quel fut son unique but, sa seule préoccupation, sa passion inextinguible ? :
Annoncer Jésus le Christ crucifié et ressuscité et créer partout des communautés fondées sur cette foi.
Pour accomplir cette mission, Paul parcourut à pied des milliers de km, logea à la belle étoile, supporta soleil torride, orages, nuits glaciales ; il risqua les dangers des loups et des bandits, subit sarcasmes, vexations, injures, fut arrêté, jeté en prison plusieurs fois, giflé, flagellé, roué de coups. Rien n'arrêta son élan, nulle menace ne le détourna de la mission capitale qu'il avait reçue. Son ultime projet fut de gagner l'Espagne pour y proclamer le Christ mais il fut arrêté, conduit à Rome, condamné et décapité. Il avait environ 60 ans. Enfin il allait revoir Celui qui l'avait saisi sur le chemin de Damas.
Près de 20 siècles ont passé. A Salonique, à Corinthe, à Ephèse, des ruines témoignent de la splendeur passée de ces grandes cités. Oubliés les hommes politiques qui les dirigeaient, les sportifs acclamés par les stades en délire, les célèbres acteurs adulés par le public. Mais Paul a réussi son projet : les Eglises qu'il a fondées ont traversé l'histoire. Des dizaines de générations de croyants ont transmis le flambeau de la foi, ont continué la "paroisse" que Paul avait un jour créée et aujourd'hui encore des assemblées célèbrent l'Eucharistie et écoutent encore les cris célèbres de l'apôtre Paul : "J'ai décidé de ne rien savoir parmi vous sinon Jésus Christ et Jésus crucifié... Ma vie présente, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi... Pour moi, jamais d'autre titre de gloire que la croix de notre Seigneur Jésus Christ : par elle, le monde est crucifié pour moi, comme moi pour le monde... Je peux tout en Celui qui me rend fort..."
Les modes passent : la communauté chrétienne a la clef de l'avenir.
PAUL NOUS PARLE ENCORE
"L'année Saint Paul" ne se réduit pas à un moment de souvenir nostalgique : elle nous appelle à partager cet amour du Christ, à faire mémoire de la Croix et de la Résurrection, à réactiver notre foi, à renforcer notre témoignage. L'apôtre serait étreint de tristesse de voir cette foule immense de baptisés qui, pris par le matérialisme et confondant foi chrétienne avec vague religiosité, se sont détournés de la vie quotidienne de leur Eglise.
Il crierait aux jeunes : " Je vous en supplie : revenez au Christ et à son Eglise. Rejoignez la communauté pour vivre de la Parole de Dieu et partager le Repas du Seigneur. Rendez-vous compte des périls qui menacent ! Sortez des ornières du confort et de l'indifférence ! Retrouvez l'urgence d'une spiritualité authentique ! Ne laissez pas le monde courir à l'abîme !".
Et il nous lancerait, à nous les anciens : " Ouvrez les portes au Christ, brisez vos routines, ne vous résignez pas, accueillez un avenir différent, secouez la poussière, osez témoigner de votre foi !"
CELEBRER AUJOURD'HUI LA MORT ET LA RESURRECTION
Célébrer la Semaine Sainte, refaire l'itinéraire tragique et glorieux de notre Sauveur au long de ces prochains jours, nous serrer ensemble pour être le petit peuple bouleversé par la croix, par l'amour infini manifesté par Jésus : voilà à quoi nous sommes invités maintenant. Un évêque vient de dire : " Il n'y a pas trop peu de chrétiens : il y a trop de chrétiens qui ne le sont pas !"
Nous ne voulons plus être des chrétiens routiniers. Avec toutes nos pauvretés, conscients de nos faiblesses et de nos lâchetés, nous relisons le récit de la Passion où se dévoile l'ignominie de l'humanité : versatilité des foules qui hurlent à mort contre un pauvre homme qu'elles acclamaient quelques jours auparavant, orgueil des puissants qui croient posséder la vérité, traîtrise d'un apôtre, reniement de l'autre, lâcheté du juge, vilénie des gens qui injurient un homme en train d'agoniser sur la croix.
Il serait trop facile, et faux, d'accuser tous ces acteurs de la passion pour nous donner bonne conscience. Avouons-le : nous aussi, aujourd'hui, nous ne défendons pas notre Maître, nous le trahissons par nos péchés, nous sommes gênés de confesser notre foi, nous adoptons des m½urs païennes.
Mais la merveille se réalise pour nous comme jadis pour les Apôtres : comme eux, nous savons que le Christ Vivant revient vers nous afin de nous offrir son infinie miséricorde. A l'exemple de Pierre et de Paul, chacun de nous peut dire : " C'est pour moi que Jésus a accepté ces terribles souffrances, c'est pour moi qu'il a subi ce supplice. Mais c'est pour moi, pour nous, les croyants, qu'il est ressuscité. Convertissons-nous à lui et nous pouvons vivre ensemble dans la joie de sa Vie partagée".
Paul avait compris que la mort et la résurrection de Jésus constituaient le pivot de l'histoire, que cet événement marquait la fin de l'ancien monde et inaugurait un Royaume où il n'y a plus Juifs et Grecs, Blancs et Noirs, patrons et ouvriers, nantis et démunis mais où tous nous sommes UN en Jésus Christ, purifiés par son sang et animés de la vie de son Esprit.
Lors des funérailles de notre cher curé, on a beaucoup évoqué sa bonne humeur, son entrain, son ouverture ; on n'a pas dit combien il avait souffert en secret de voir tant de petits communiants et de jeunes couples abandonner l'Eglise, tant de baptisés n'ayant plus faim de partager le Pain du Christ.
Comment est-il possible de renoncer à l'Eucharistie, foyer de la foi ?...
Car être chrétien, c'est, en même temps et de façon indissoluble, croire au Christ vivant et être membre d'une communauté réelle, vivante, active.
Oui l'Eglise est très imparfaite et ses liturgies parfois mornes, mais Christ l'a tant aimée ( et son pape Pierre qui l'avait renié ) qu'il a donné sa vie pour elle.
Dans ses lettres, Paul pointe les défaillances de ses communautés, mais jamais il n'aurait manqué la réunion qu'elles vivaient chaque dimanche quand, à tous ses frères et s½urs, Jésus offrait son Corps et son Sang - gages éternels de son amour offert une fois pour toutes.
L'Eucharistie, mémoire de Pâques, enflammait les chrétiens de charité et leur donnait la force d'affronter toutes les persécutions.
Décidons-nous : vivons cette semaine dans la prière, rassemblons-nous pour fêter la Pâque, le passage du Seigneur, redisons-lui notre gratitude pour son Amour, fêtons sa victoire sur le mal. Cela est de la plus grande urgence. Ce n'est pas obligatoire : c'est vital et indispensable
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