« LA LOI NOUVELLE, C’EST LA GRÂCE DU SAINT-ESPRIT »
(Saint Thomas d’Aquin)
Il est toujours enchanteur de voir comment Dieu réalise peu à peu son projet et comment donc les hommes sont conduits à convertir leurs idées religieuses.
LES TROIS GRANDES FÊTES DE LA NATURE
Depuis des temps immémoriaux, les peuplades du Proche-Orient rythmaient leur année par trois grandes fêtes religieuses.
En début d’année, à la première lune, les bergers nomades célébraient PESSAH (Pâque) : en cette nuit, ils partageaient un jeune agneau rôti avant de se disperser avec leurs troupeaux à la recherche des nouveaux pâturages. Les cultivateurs, eux, jetaient le vieux levain et pendant 8 jours mangeaient du pain non levé : FETE DES AZYMES.
Sept semaines plus tard, quand, après l’orge, le froment était fauché et rentré, on se réjouissait par la fête des moissons, ou SHAVOUÔT : FÊTE DES SEMAINES.
A la fin du temps des vendanges et de la récolte des fruits, pendant lequel les travailleurs logeaient sous tente ou dans des cabanes, on organisait 8 jours de festivités très joyeuses : FETE DE SOUKKÔT (cabanes). Tous rendaient grâce à Dieu (ou aux dieux) pour les bienfaits reçus en cette année et pour lui demander les pluies d’hiver.
--------- Ainsi les fêtes scandaient les rythmes de la nature dans l’éternel retour des saisons : il importait de s’attirer les bonnes grâces de la divinité afin d’être bénis par la fécondité des champs et la prospérité des troupeaux. Le rapport à Dieu veillait aux moyens de subsistance.
LES FÊTES DEVIENNENT DES SOUVENIRS D’HISTOIRE
Cas unique dans toute la région de Canaan, le petit peuple d’Israël va connaître un processus que l’on appelle « historicisation des fêtes » : celles-ci ne sont plus liées à la nature mais à l’histoire.
Dorénavant PESSAH et AZYMES marquent le souvenir de l’événement fondateur d’Israël : en effet la libération de l’esclavage et la sortie d’Egypte se sont déroulées la nuit du sacrifice de l’agneau, alors que l’on mangeait des pains non levés.
SHAVOUÔT – que la traduction grecque va appeler « pentecostès » (50ème), d’où le français PENTECÔTE - célèbre le moment solennel où, le 3ème mois après l’exode, les Hébreux se sont retrouvés au mont Sinaï où YHWH, Dieu unique, a fait Alliance avec eux en leur donnant sa Loi (Ex 19,1)
SOUKKÔT rappelle la longue marche d’Israël à travers le désert, quand on campait sous tentes, guidés par la Nuée de Dieu et nourris par la manne.
Ainsi les 3 festivités qui demandaient des biens matériels, célèbrent désormais la libération des hommes – le don de la Loi divine – le but de la vie qui est pèlerinage vers la terre de Dieu.
ECHEC DES FÊTES ET PROMESSE
Mais il ne suffit pas d’observer des rites à dates fixes : il faut impérativement mettre en pratique ce que les fêtes célèbrent. Et hélas, Israël est loin du compte ! L’un après l’autre, tous les prophètes critiquent les manquements graves, vitupèrent contre les injustices flagrantes : des dirigeants redeviennent des petits pharaons exploiteurs de leurs frères, des juges se laissent corrompre, des rois abusent de leur puissance, des nantis amassent des fortunes, le Décalogue est bafoué.
C’est pourquoi survient ce que les prophètes appellent un châtiment de Dieu : en – 587, Jérusalem est détruite, le temple incendié, la population déportée à Babylone. Les fêtes hypocrites n’ont pu empêcher le désastre. Est-ce la fin de l’aventure ?
C’est alors que, sur l’amas de ruines, deux voix vont relancer une espérance extraordinaire :
« Oracle du Seigneur : des jours viennent où je conclurai une NOUVELLE ALLIANCE. Elle sera différente de celle que j’ai conclue avec leurs pères. Je déposerai mes directives au fond d’eux-mêmes, je les inscrirai dans leur être…Ils me connaîtront tous ; je pardonne leurs crimes…….. » (Jérémie 31, 31)
«Je ferai sur vous une aspersion d’eau pure…Je vous donnerai un cœur neuf et je mettrai en vous un esprit neuf. J’enlèverai votre cœur de pierre et vous donnerai un cœur de chair. Je mettrai en vous mon propre Esprit, je vous ferai marcher selon mes lois » (Ezéchiel 36, 22-27)
Dieu ne rejette pas son peuple, il ne promet pas une autre Loi ou des prescriptions plus faciles à pratiquer. La même Loi ne sera plus écrite, lue, apprise, appliquée par effort humain : elle sera force intérieure capable de faire ce qu’elle sait.
Quand donc cette Loi nouvelle sera-t-elle promulguée ? Nul délai n’est précisé. Et les siècles passent
LA NOUVELLE ALLIANCE - LA PENTECÔTE
Jésus survient. D’abord il enseigne, il redit la Loi qu’il n’est pas venu abolir mais accomplir. Rebelles, excédés, les autorités décident de l’éliminer mais Jésus est conscient et il décide d’accepter la mort sur la croix précisément à la fête de PESSAH. En donnant à ses disciples, le pain azyme et la coupe, il leur révèle : « Ceci est mon corps…Ceci est le sang de la Nouvelle Alliance… ». Il est l’authentique agneau pascal qui ne libère pas d’un joug étranger mais de l’esclavage du péché.
50 jours plus tard, dit Luc, le jour même où Jérusalem fêtait la Pentecôte c.à.d. la gloire du Décalogue, le Souffle de l’Esprit allume dans les disciples le feu de l’amour. L’Esprit est souffle qui fait sortir, qui emporte hors de tout refuge et envoie à la rencontre des hommes ; il ne s’agit plus d’un texte écrit dans une langue particulière à traduire dans les autres langues. Chacun peut entendre car tout cœur attend l’amour. Le feu peut s’allumer dans le cœur de tout humain et va donc travailler à réunir les hommes de tous pays en une seule communauté.
L’Alliance Nouvelle est scellée, ouverte à quiconque reconnaît que la croix de Jésus lui offre le pardon de ses fautes et qui accepte désormais d’entrer dans sa communauté et de se laisser conduire par l’Esprit.
LA FÊTE HEBDOMADAIRE D’UN PEUPLE EN MARCHE
Et la 3ème fête, celle des TENTES ? Le peuple des disciples de Jésus se construit comme Temple nouveau bâti sur la pierre d’angle, le Christ. Et chaque dimanche, ce peuple se rassemble dans l’église, sa TENTE DE REUNION, pour célébrer PESSAH, manger l’hostie azyme, boire le vin de PENTECÔTE de la Nouvelle Alliance et en sortir en proclamant les Merveilles de Dieu.
Toute rencontre chrétienne, toute liturgie devrait offrir un spectacle étonnant – en tout cas qui devrait l’être si nous acceptions de ne plus être des résignés soumis à corvée, des croyants écrasés par une Loi écrite mais des hommes libres qui se laissent emporter par le Souffle de l’amour.
EVOLUTION DE LA RELIGION
Au début, l’homme conçoit Dieu comme une divinité tutélaire dont il implore les bienfaits (un Dieu « père Noël » qui doit donner des cadeaux, bénir les animaux, faire réussir aux examens).
La première conversion est d’écouter Dieu et de décider d’accomplir ses volontés.
La 2ème est d’écouter l’Evangile de Jésus et de vouloir être son disciple par la pratique.
La 3ème est de s’ouvrir au Souffle de l’Esprit qui créé la communion d’un peuple universel en pèlerinage vers la Maison du Père.
A la Pentecôte, tout est dit. L’Esprit-Saint est en nous, il nous conduit vers la Vérité tout entière, nous constitue témoins du Christ, nous rend cibles de critiques et de persécutions, nous comble de la joie parfaite que personne ne peut nous enlever.