In de loop van de geschiedenis van de Orde hebben vrouwen die zich aangesproken voelden door de Dominicaanse spiritualiteit  dit op verschillende manieren gestalte gegeven. Sommigen gingen samenwonen in een klooster,  anderen vormden groepen die zich toelegden op gebed en sociaal werk. Na verloop van tijd bleven sommige groepen verder bestaan als lekengroepen,  andere werden seculiere instituten, en weer andere werden congregaties van zusters Dominicanessen. Deze congregaties, waarvan het dominicaans lidmaatschap wordt erkend door de Magister van de Orde, zijn in verschillende mate onafhankelijk en autonoom. Bijna allemaal maken zij deel uit van Dominican Sisters International (DSI), "een internationale beweging van Dominicaanse zusters die tot doel heeft banden te smeden tussen alle Dominicaanse zusters die apostolisch leven in de wereld, gericht op de zending van de Orde".