Encore une fois, cette année, nous devrons vivre les fêtes de Noël dans un certain confinement.  Il n’y aura pas de grands rassemblements festifs autour d’une table bien garnie et bruyante.  Il y aura au contraire bien peu de monde.  On regrettera même les plaisanteries un peu stupides de l’un ou l’éternel babillage de l’autre.  Ce confinement nous permettra peut-être de mieux méditer le dépouillement de la crèche. C’est un aspect de Noël qu’on avait peut-être un peu oublié par rapport à la beauté d’un nouveau-né, la douceur de la paix tant espérée, la chaleur de l’amitié retrouvée. 

Trois hommes avaient reçu cet ordre : « pendant les semaines qui viennent votre tâche sera de casser des cailloux ». Ils se mirent aussitôt au travail. Un promeneur qui passait par là demanda au premier : « mais que faites-vous donc cher monsieur ? ». « Cela ne se voit pas, maugréa-t-il, je suis en train de m'ennuyer à devoir casser des cailloux, et en plus, ils m'obligent à travailler dehors ». Le promeneur poursuivit son chemin et posa la même question au deuxième qui, tout en souriant, lui répondit : « je profite du bon air, je travaille à l'extérieur et cela me fait un bien fou tout en cassant ces tas de cailloux ».

4^ème dimanche de l’Avent

 Vous avez peut-être déjà entendu parler du film Lola rent. Dans ce film, une même histoire est racontée plusieurs fois, avec des points de vue différents. Dans les évangiles de l'enfance, nous avons cette même approche : chez Matthieu, nous lisons l'histoire de la naissance de Jésus à travers les yeux de la foule et de Joseph ; dans l'Évangile de Luc, nous découvrons la naissance de Jésus à travers le regard de Marie.

Les lectures du deuxième dimanche de l’Avent sont tout à fait incroyables. Dans la première lecture, le prophète Baruch, qui était le disciple, le secrétaire et l’ami fidèle du prophète Jérémie (628-586), prononce des paroles si pleines de confiance et d’espérance.

C’est de l’humour ou de l’ironie.  En tout cas, cela ne fait pas rire.  Saint Luc, au début de son évangile, énumère tous les personnages importants de cette époque : un empereur, un gouverneur et le roi Hérode.  Il y ajoute encore les grands prêtres du moment, Anne et Caïphe.  Et, après cela, après toute cette liste de gens respectables et bien connus, il arrête brutalement les tambours et les trompettes, et il dit que la parole de Dieu fut adressée à quelqu’un dans le désert.  Le contraste est saisissant : de la cour royale au champ de sable, du Temple de Jérusalem aux cailloux brûlés par le soleil.

 Nous venons d’entendre dans « La bonne nouvelle de l’évangile de J-C selon St. Luc » l’énoncé d’une série de catastrophes majeures ! Le soleil, la lune et les étoiles, les trois corps célestes qui constituaient la voûte céleste, se mettront à trembler et enverront des signes. Sur terre les nations seront affolées par la montée des eaux et le vacarme des flots. Les hommes mourront de peur en voyant tout cela. Et Luc nous dit qu’au pire de ce cataclysme, apparaitra le Fils de l’homme dans une nuée avec puissance et gloire !

Tenez vos distances ! Gardez le masque ! Lavez-vous les mains ! Notre vie quotidienne est depuis un an placé sous une constante pression.  De nouvelles règles sanitaires apparaissent et disparaissent.  L’organisation des fêtes de fin d’année est devenue tellement imprévisible que beaucoup y ont renoncé.  Et voilà que pour nous remonter le moral les évangiles de la période de l’Avent nous annoncent une catastrophe imminente : la fin du monde, le retour du Christ, le jugement final.  On avait bien besoin de toute cette littérature effrayante alors qu’on rêverait de recevoir un peu d’encouragement et de douceur, bref un peu de l’ambiance de Noël.

A la lecture de l'évangile de ce jour, une question me taraude l'esprit : Jésus serait-il un peu jésuite ? En effet, à la question de Pilate : "es-tu le roi des Juifs ?", Jésus répond, comme tout bon jésuite, par une autre question : "Dis-tu cela de toi-même, ou bien parce que d'autres te l'ont dit ?" Et il est sans doute heureux qu’il ait répondu de la sorte.  Jésus n’est pas d’abord venu pour apporter les réponses à toutes nos questions.  Il est venu pour nous aider à réfléchir, à comprendre, à rechercher la vérité qui se trouve en Celui que nous célébrons comme Roi aujourd'hui.

Oui, avouons-le, reconnaissons-le, la fête du Christ, Roi de l’univers, est une fête politique.  C’est l’affirmation de la suprématie de la foi sur le pouvoir civil.  Il fallait le faire.  Quand, en 1925, le pape Pie XI a proclamé cette nouvelle fête, il voulait couper l’herbe sous le pied de Mussolini.  Celui-ci venait de prendre le pouvoir en Italie.  Il écrasait ses ennemis par la violence.  Le peuple italien n’était plus pour lui qu’un troupeau qu’il voulait mener à la gloire de l’empire romain renouvelé.  Il envahit l’Ethiopie, en utilisant les bombes à gaz et ses soldats moururent en Lybie, écrasés par la chaleur et desséchés dans le désert.

Je commence à comprendre pourquoi la communauté m’a invité à venir de temps en temps célébrer à Saint-Jean. Très probablement parce qu’il y a des textes et des évangiles sur lesquels il veut éviter de prêcher… J’imagine qu’il a voulu me refiler la patate chaude aujourd’hui. Merci, Jean-Baptiste, pour ce beau cadeau empoisonné !

C’est effrayant ! Chaque fois que Jésus évoque son retour glorieux, c’est sous la forme de catastrophes : « le soleil s’obscurcira, la lune pâlira, les étoiles tomberont du ciel ».  Et ce n’est pas mieux avec saint Jean.  Quand il parle de la fin du monde, c’est l’apocalypse : la terre tremblera, les montagnes s’effondreront, les villes brûleront et les gens mourront par milliers.  Cela ressemble à une grande catastrophe atomique.  C’est la fin du monde.  Tout explose.  « Non merci, Jésus ! Reste chez toi », voilà ce qu’on a envie de lui dire.

Durant l’année liturgique, nous avons le dimanche de la Sainte Famille, le dimanche de Pâques, le dimanche de la miséricorde, le dimanche de la Pentecôte, le dimanche de la Trinité, le dimanche de la Fête Dieu et aujourd’hui, avec l’évangile que nous venons d’entendre, nous célébrons le dimanche de la Sainte Collecte.  Cette fête n’existe pas encore officiellement mais comme la fête de Dieu a été célébrée pour la première fois à la collégiale Saint-Martin de Liège, je me suis dit que la Sainte-Collecte pouvait être initiée à la collégiale Saint-Jean l’Evangéliste.  Cette nouvelle fête est célébrée pour que plus personne ne puisse se contenter de donner de son superflu lors des collectes mais bien de tout donner si nous souhaitons vivre à la lumière de ce que nous venons d’entendre.