Un mandarin partit un jour dans l’au-delà. Il arriva d’abord en enfer. Au milieu de la pièce, il y avait une immense table ronde garnie de délicieux et copieux plats de riz. Les personnes assises autour de cette table étaient maigres, livides : elles étaient manifestement affamées...   Toutes pourtant avaient à leur disposition des baguettes qui leur permettaient d’atteindre les plats de riz. Mais, ces baguettes étaient longues de deux mètres et les empêchaient de ramener la nourriture dans leur bouche.

Quelle triste histoire que celle de cet homme riche ! Il avait l’air tellement gentil et bien poli.  « Bon maître ! », voilà comme il s’adresse à Jésus.  Visiblement, c’était quelqu’un de bien aimable.  Et pourtant il parle comme un enfant gâté.  Qu’est-ce qu’il demande à Jésus ? De posséder la vie éternelle, de l’avoir en héritage.  Lui qui possède déjà des terres et des maisons, des vaches et des brebis, il lui faut encore et toujours plus : maintenant c’est la vie éternelle.  Et il la lui faut en héritage, c’est-à-dire sans devoir travailler, ni même négocier, en héritage, sans rien avoir à faire.  Sa vie, sa richesse, tout cela, il l’avait pourtant déjà reçu en héritage, de ses parents, mais il lui fallait encore plus.

Dans un village de nos contrées, un curé fit passer un examen aux futurs communiants de sa paroisse. Il s’adresse à un premier enfant : - Qu’a dit le Seigneur en instituant le sacrement du baptême ? – Il a dit, répond l’enfant : « Je te baptise au nom du Père du Fils et du Saint-Esprit ! ».  – Très bien ! Et toi demande-t-il à un deuxième, qu’a-t-dit pour l'Eucharistie ? – Il a dit : « Prenez et mangez, ceci est mon corps, ceci est mon sang », répond le deuxième enfant. – Parfait ! Et toi, demande-t-il à un troisième, qu’a dit le Seigneur en instituant le sacrement de mariage ?  - Heu... Ah oui ! C’est quand il a dit : « Père, pardonnez-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font ».  

C’est vraiment un cri d’admiration : Adam est tout surpris.  Il avait autour de lui tant d’animaux, et pourtant il se sentait bien seul.  Et voilà que surgit devant lui une nouvelle créature, bien humaine, tout comme lui.  C’est un cri d’admiration, car cette compagne qui lui est donnée était issue de sa propre chair, de son propre côté.  C’est le même cri d’admiration que pousse une mère qui vient d’enfanter.  Cet enfant, c’est le fruit de sa propre chair.  Comment pourrait-elle lui vouloir du mal, l’écraser, l’humilier ? Adam pensait la même chose en voyant Eve : comment pourrait-il la brutaliser, la frapper ou même la détester ? Et pourtant tant de femmes sont battues encore aujourd’hui dans nos villes et dans nos villages.  Dans beaucoup de pays, des femmes sont publiquement humiliées et, pire encore, réduites en esclavage pour le travail ou pour la prostitution. 

Avez-vous déjà vu à la télévision des Pasteurs évangéliques ou même des Catholiques organiser un grand rassemblement sous un grand chapiteau ? Et comment un prédicateur prêchait pendant plusieurs heures devant des spectateurs suspendus à ses lèvres ? Comment des milliers de gens s’y pressaient et chantaient des alléluias, parfois avec les mains levées ? Comment des gens ont témoigné qu’ils avaient été guéris d’une maladie pendant ce service où l’on priait pour les malades ?

L’Esprit souffle où il veut.  Et c’est vrai que nous rencontrons des gens fantastiques, admirables qui n’ont rien à voir avec l’Eglise et la foi.  Ils parlent de l’amour du prochain et ils le vivent de façon édifiante et vraie.  Alors, se pose la question : à qui ça sert d’être chrétiens, d’aller à l’église ? A rien si on se croit meilleurs que les autres.  A tout si on croit en la beauté de Dieu partout dans le monde.  Dieu est bien plus généreux que nous pouvons l’imaginer : il fait pleuvoir sur les justes comme sur les pécheurs. 

Vraiment, parfois, Jésus a envie de s’asseoir et de se mettre à pleurer. Il vient d’expliquer à ses apôtres qu’il va bientôt être livré à la mort, et voilà que ses apôtres discutent de postes politiques : qui sera le plus grand dans le nouveau gouvernement de Jésus ? Qui sera échevin des sports ou de la culture ? Qui sera ministre des affaires étrangères ou des affaires sociales ? Tous sont intéressés par le profit immédiat.  Aucun ne réfléchit plus loin que le bout de son nez.  Et c’est vrai que c’est parfois difficile de faire des plans à longue échéance.  On l’a vu récemment.  Les inondations on frappé tant de gens, de commerçants et de petites entreprises.  Tout ce qui avait été prévu, la réparation du toit, la rénovation d’un magasin, l’achat d’une nouvelle machine-outil, tout cela a été balayé par les inondations.  Face à toutes ces incertitudes, face à toutes ces catastrophes qui nous menacent, on a besoin de force et de stabilité.  Comment faire ? Et même tout simplement que faire ?

            L’Eglise de Liège célèbre aujourd’hui la fête de son saint patron, Lambert.  Il était évêque de Maastricht quand il fut chassé par le seigneur local.  Il partit ensuite à Stavelot où il partagea la vie austère des moines pendant sept ans.  Mais la haine politique se poursuivit jusque-là et il fut assassiné par les sbires du seigneur local.  Tout cela est bien édifiant, mais cela nous pose la question de savoir : à quoi ça sert d’être martyr ? Personne n’a envie de mourir, ainsi de façon aussi brutale. 

Jamais, ô combien jamais, je n’aurais cru que ma chère maman se nourrissait à ce point de l’évangile pour vivre sa vie.  Ce fut pour moi une véritable surprise.  J’ai compris cela en méditant l’évangile de ce jour.  En effet, tout comme Jésus, lorsque nous étions petits et que nous tombions ou que nous étions piqués par des orties ou par une guêpe, elle mettait un peu de sa salive sur un morceau de mouchoir et elle l’étendait sur le lieu meurtri.  C’était vraiment magique.  Elle accomplissait ainsi de véritables miracles.  Nous étions guéris et nous pouvions reprendre nos jeux là où nous les avions laissés avant notre blessure. 

"Effata. Ouvre-toi": c'est par ces paroles que Jésus ouvre les oreilles du sourd-muet. C'est en prononçant ces mêmes paroles que le prêtre
touche les oreilles de l'enfant qui va être baptisé. Le Christ, à travers le prêtre, veut ouvrir les oreilles du baptisé pour qu'il puisse entendre les paroles d'amour qu'il prononce tous les jours à toute l'humanité.

Chers frères et sœurs !
En février 1994, je me préparais spirituellement en vue de mon ordination sacerdotale. Pendant cette recollection, je lisais la vie de saint Jean-Marie Vianney, connu sous le nom du Curé d’Ars ! Vous souvenez-vous de l’incident qui lui est arrivé dans son Église paroissiale ? Si vous ne vous rappelez pas, ce n’est pas grave ! Voici l’histoire.