« Vous êtes, vous étiez, vous avez été, vous aviez été, vous fûtes, vous eûtes été, que vous soyez, que vous ayez été, que vous fussiez, que vous eussiez été.  Ou encore, vous serez, vous aurez été, vous seriez, vous auriez été, vous eussiez été et enfin, soyez ou encore ayez été ».  Eh dire que toutes ces conjugaisons de la deuxième personne du pluriel du verbe être ainsi que toutes les autres personnes, nous avons dû un jour les apprendre par cœur.  A l’époque, je me demandais si c’était vraiment nécessaire de les mémoriser.  Est-ce que j’utiliserais un jour toutes ces formes ?

Il y a des personnes qui étouffent et il y a des personnes qui font vivre.  Tous, dans notre entourage, nous connaissons des personnes qui sont tellement bavardes qu’on n’a plus rien à dire.  Il y en a aussi qui sont tellement fortes qu’on ose plus rien dire.  Elles nous écrasent par leurs connaissances, par leur façon de parler haut et fort, parce qu’elles ont toujours raison.  Alors, pour avoir la paix, on se tait et on attend. 

Hier je rencontrais un groupe d’animateurs pastoraux, qui me posaient la question : comment parler aux jeunes ? comment rejoindre leurs questionnements ? C’est vrai que les questions des jeunes sont parfois percutantes, désarçonnantes, souvent précises voire pointues. Au delà, la question se pose aussi aux jeunes, comme à tous : comment témoigner de notre foi, dans un monde qui apparaît de plus en plus hostile aux religions et souvent s’en moque.

Syméon prit l’enfant dans ses bras, et il bénit Dieu en disant : « Maintenant, ô Maître souverain, tu peux laisser ton serviteur s’en aller en paix »

Durant les premiers mois de notre existence, nous avons été longuement portés par quelqu'un d'autre… Nous avons d’abord été portés physiquement… et puis au cours de notre vie et de nos rencontres —complexes ou non— nous avons été soutenu… ou soutenu des personnes, parfois même sans le savoir. Nous le savons bien : prendre quelqu’un dans ses bras n'est jamais neutre, au point qu’on ne sait parfois plus qui porte qui, et qui soutient qui...

Chers frères et sœurs,

Sans doute, plusieurs d’entre vous ont déjà fait l’expérience d’une première visite à la famille de votre petit copain ou copine. Moi aussi, avant mon entrée, bien entendu. Comment se prépare-t-on à une telle visite ? On va acheter une bouteille de vin ou de bière pour le papa, une boîte de pralines pour la maman ; à l’avance on regarde des photos de famille et on essaye de mémoriser déjà les noms de tous les frères, sœurs, chats, chiens et perroquets ; on prépare des réponses à des questions qui peuvent être posées (quel travail font tes parents ? comment ça va à l’école ?)… Bref, on fait tout pour donner une bonne première impression, une bonne première « présentation », on pourrait dire.

Jean le Baptiste est un fils de bonne famille, issue de l’establishment. Son père Zacharie est un prêtre du Temple de Jérusalem. C’est une situation élevée. Jean, cependant, est de ces fils qu’une radicalité opposée à leur époque envoie sur les chemins du plus grand dépouillement. Saint François en sera un autre, qui ne se vêtira de rien et ne se nourrira de rien, sinon de ce que Dieu naturellement donne.

« Alors, Jean le laissa faire. ». Avouez qu’il y a quelque chose d’étonnant dans la scène que nous venons d’entendre. Au-delà de la surprise et de la réaction de Jean Baptiste, c’est l’action de celui-ci lors du baptême. Jésus vient auprès de Jean pour être baptisé par lui… et il nous est simplement dit que « Jean le laisse faire ».  Il n’y a pas d’autre expression pour décrire l’action —ou plutôt l’inaction— de Jean le Baptiste lors du baptême de Jésus. Il n’est pas dit que Jean verse de l’eau sur la tête de Jésus comme l’iconographie aime nous le montrer. Il nous est seulement raconté que « Jean le laisse faire ».  Dans cette scène, Jean le Baptiste laisse être Jésus, pleinement. Il le laisse libre. Libre d’être vraiment ce qu’il a à devenir.

J’ai une tendresse pour Jean le Baptiste, qui apparaît un peu comme le loser du Christianisme. Nous reviendrons la semaine prochaine sur la personnalité de Jean puisque nous lirons à nouveau, dans un autre Évangile, le récit du Baptême du Seigneur.

En cette fête de l’Épiphanie, permettez-moi de vous partager deux moments que ma mémoire n’arrive pas à effacer. Le premier, c’était il y a bientôt vingt-cinq ans.  Avec un collègue devenu ami, nous avions partagé les fruits d’une longue recherche sur l'éducation au cours d’un colloque à Budapest. Profitant de notre présence dans cette superbe capitale, nous nous sommes retrouvés dans le musée des beaux-arts et nous nous sommes arrêtés devant un tableau : Jésus au jardin des Oliviers peint par le Greco. Une œuvre absolument superbe. Et pendant plus d'une demi-heure, nous avons contemplé et commenté ce que nous voyions. Nous étions hors du temps.  Quant à l’autre événement, je me trouvais cette fois à Leuven pour un colloque.  Avec les participants, j’écoutais attentivement un des conférenciers.  A la fin de son allocution mon voisin de gauche me dit : « sa conférence n’apporte pas grand chose.  Il expose mais il ne s’est pas exposé ».  Et c’est à partir de ces deux événements que je voudrais repartir pour mieux comprendre ce que nous célébrons ce soir.

Pauvre Marie ! On ne la laisse pas tranquille ! Elle est là, tout épuisée par l’accouchement et voilà que c’est un vrai défilé de bergers et de mages chez elle, enfin dans son étable.  Et il y a de tout, des bergers et des mages, des pauvres et des riches, avec chacun ses centres d’intérêt.

Épiphanies : Dieu se manifeste

Nous célébrons aujourd’hui l’Épiphanie, je voudrais réfléchir avec vous sur la séquence « Adoration des Mages – Vie cachée de Jésus – Baptême par Jean – Tentation au désert » que nous présentent les évangiles à partir d’ici et tenter d’en tirer quelques enseignements pour notre vie spirituelle.