« Je t’aime, Seigneur, ma force : Seigneur, mon roc, ma forteresse, Dieu mon libérateur, le rocher qui m’abrite, mon bouclier, mon fort, mon arme de victoire ! Louange à Dieu ! » 
(Psaume 18,2-3)

« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu » (Deutéronome 6,2-6)

[Moïse disait au peuple :] « Tu craindras le Seigneur ton dieu. Tous les jours de ta vie, toi, ainsi que ton fils et le fils de ton fils, tu observeras tous ses décrets et ses commandements, que je te prescris aujourd’hui, et tu auras longue vie. Et tu écouteras, Israël, et tu veilleras à mettre en pratique ce qui te rendra heureux et ce qui vous rendra très nombreux, ainsi que le Seigneur, le dieu de tes pères te l’a dit (en promettant) un pays ruisselant de lait et de miel. Écoute, Israël, le Seigneur notre dieu est l’unique Seigneur. Et tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de tout ton désir et de toute ta force. Ces paroles que je t’ordonne aujourd’hui resteront dans ton cœur. » 

« Qui sème dans les larmes moissonnera dans la joie. »
(Psaume 126,5)

Le salut est une thématique tentaculaire dans la Bible tout entière. Les lectures de ce dimanche y font écho, chacune à leur façon.

Sauvés de l’exil (Jérémie 31,7-9)

Ainsi parle le Seigneur : Poussez des cris de joie pour Jacob, acclamez la plus importante des nations ! Faites-vous entendre, louez et dites : « Seigneur, sauve ton peuple, le reste d’Israël ! » Voici que je les fais revenir du pays du nord, que je les rassemble des confins de la terre ; parmi eux, aveugles et boiteux, femmes enceintes et accouchées, ensemble : une grande assemblée revient ici. Ils viennent en pleurant mais dans les supplications, je les mène, je les conduis vers les cours d’eau par un droit chemin sur lequel ils ne trébucheront pas. Car je deviens un père pour Israël, Éphraïm est mon fils aîné.

 « Dieu veille sur ceux qui le craignent, qui mettent leur espoir en son amour,
pour les délivrer de la mort. »
(Psaume 33,18-19)

Les lectures de ce dimanche évoquent le thème du service. L’un à travers la figure du Serviteur dont parle Isaïe, l’autre à propos des disciples qui peinent à adopter la posture du service qui est celle de Jésus.

Un serviteur (Isaïe 53,10-11)

Broyé par la souffrance, le Serviteur a plu au Seigneur. S’il remet sa vie en sacrifice de réparation, il verra une descendance, il prolongera ses jours : par lui, ce qui plaît au Seigneur réussira. Par suite de ses tourments, il verra la lumière, la connaissance le comblera. Le juste, mon serviteur, justifiera les multitudes, il se chargera de leurs fautes. 

Encore une fois, le découpage de ce texte est absurde ! Il s’agit de la fin d’un poème évoquant la figure du Serviteur du Seigneur. Ce poème est lu à l’office du Vendredi-saint et je le commente à cette occasion (merci de vous référer à ce commentaire, le cas échéant). Partons néanmoins de cette finale. Mais en la traduisant un peu différemment – le début est un peu plus choquant…

« Elle est vivante, la parole de Dieu, énergique et plus coupante qu’une épée à deux tranchants. »
(Lettre aux Hébreux 4,12)

Chacun(e) d’entre nous a légitimement ses préférences. Mais que dit la Bible de ce qui est à préférer si l’on aime la vie et qu’on désire la voir s’épanouir au mieux ? Les lectures de ce dimanche proposent deux pistes.

Préférer la Sagesse (Sagesse de Salomon 7,7-11)

J’ai prié, et le discernement m’a été donné. J’ai supplié, et l’esprit de la Sagesse est venu à moi. Je l’ai préférée aux sceptres et aux trônes ; à côté d’elle, j’ai tenu pour rien la richesse ; je ne l’ai pas comparée à une pierre sans prix ; tout l’or du monde auprès d’elle n’est qu’un peu de sable, et, en face d’elle, l’argent sera regardé comme de la boue. Plus que la santé et la beauté, je l’ai aimée ; je l’ai choisie de préférence à la lumière, parce que la clarté qui émane d’elle ne s’éteint pas. Toutes les bonnes choses me sont venues avec elle et, par ses mains, une richesse incalculable. 

« Heureux qui craint le Seigneur et marche selon ses voies !
Tu te nourriras du travail de tes mains : Heureux es-tu ! À toi, le bonheur ! »
(Psaume 128,1)

Les deux lectures de ce dimanche se font clairement écho : Jésus, en effet, cite une phrase de la Genèse lorsque, face aux pharisiens, il défend sa conception du mariage. Pourtant, dans le texte de l’Ancien Testament, il n’est pas question de mariage, mais du rapport entre femme et homme…

« La loi du Seigneur est parfaite, qui redonne vie ;
la charte du Seigneur est sûre, qui rend sages les simples »
(Psaume 19,8)

L’esprit pour tous (Livre des Nombres 11,25-29)

Le Seigneur descendit dans la nuée et parla à Moïse. Il prit une part de l’esprit qui reposait sur celui-ci, et le mit sur chacun des 70 anciens. Dès que l’esprit reposa sur eux, ils se mirent à prophétiser, mais cela ne dura pas. Or, deux hommes étaient restés dans le camp ; l’un s’appelait Eldad, et l’autre Médad. L’esprit reposa sur eux ; ils étaient parmi les inscrits, mais ils n’étaient pas sortis pour aller à la Tente, et ils se mirent à prophétiser dans le camp. Un garçon courut annoncer à Moïse : « Eldad et Médad prophétisent dans le camp ! » Josué, fils de Noun, auxiliaire de Moïse depuis sa jeunesse, prit la parole et dit : « Moïse, mon maître, arrête-les ! » Moïse lui dit : « Es-tu jaloux pour moi ? Ah ! Si tout le peuple du Seigneur pouvait être des prophètes ! Si le Seigneur pouvait mettre son esprit sur eux ! »

« C’est dans la paix qu’est semée la justice,
qui donne son fruit aux artisans de la paix. »
(Lettre de Jacques 3,18)

Parole des méchants… (Sagesse de Salomon 2,12.17-20)

Ceux qui méditent le mal se disent en eux-mêmes : « Attirons le juste dans un piège, car il nous contrarie, il s’oppose à nos entreprises, il nous reproche de désobéir à la loi de Dieu, et nous accuse d’être infidèles à notre éducation. […] Voyons si ses paroles sont vraies, regardons comment il en sortira : si le juste est fils de Dieu, Dieu l’assistera, et l’arrachera aux mains de ses adversaires. Soumettons-le à des outrages et à des tourments : nous saurons ce que vaut sa douceur, nous éprouverons sa patience. Condamnons-le à une mort infâme, puisque, dit-il, quelqu’un interviendra pour lui.

 « Montre-moi ta foi sans les œuvres ; moi, c’est par mes œuvres que je te montrerai la foi. »
(Lettre de Jacques 2,18)

La Bible tout entière exprime une conviction forte : Dieu parle aux humains, il s’adresse à eux en vue d’engager un dialogue, de créer la rencontre.

Le serviteur face à l’adversité (Isaïe 50,5-9a)

Le Seigneur Dieu m’a ouvert l’oreille, et moi, je ne me suis pas révolté, je ne me suis pas dérobé. Mon dos, je l’ai donné à ceux qui me frappaient, et mes joues à ceux qui m’arrachaient la barbe. Ma face, je ne l’ai pas cachée devant outrages et crachats. Le Seigneur Dieu vient à mon secours ; c’est pourquoi je ne suis pas atteint par les outrages, c’est pourquoi j’ai rendu ma face dure comme pierre : je sais que je ne serai pas confondu. Il est proche, celui qui me déclare innocent. Quelqu’un veut-il plaider contre moi ? Comparaissons ensemble ! Quelqu’un veut-il m’attaquer en justice, qu’il s’avance vers moi ! Voilà le Seigneur Dieu vient à mon secours : qui donc me déclarera coupable ?

« Dieu n’a-t-il pas choisi ceux qui sont pauvres aux yeux du monde 
pour en faire des riches dans la foi ? »
(Lettre de Jacques 2,5a)

Un salut réjouissant (Isaïe 35,4-7a)

Dites à ceux dont le cœur s’affole : « Soyez forts, ne craignez pas.
Voici votre Dieu : la vengeance arrive, la revanche de Dieu.
Il vient lui-même pour vous sauver. »

Alors se dessilleront les yeux des aveugles, et les oreilles des sourds s’ouvriront.
Alors comme un cerf bondira le boiteux, et criera de joie la bouche du muet ; 
car jailliront dans le désert des eaux, des torrents dans la steppe.
La terre brûlante se changera en lac, la région de la soif, en jaillissements d’eaux.

« Accueillez dans la douceur la Parole semée en vous ;
c’est elle qui peut sauver vos personnes.
Mettez la Parole en pratique,
ne vous contentez pas de l’écouter : ce serait vous faire illusion. »
(Lettre de Jacques 1,21-22)

Une partie essentielle de l’Ancien Testament est constituée par la Loi de Moïse. Celle-ci est considérée comme le plus beau don que Dieu ait fait à Israël, car cette Loi rend possible l’alliance entre eux, et la vie qui en découle. Mais les humains ont cette étrange habitude de dénaturer les meilleures choses pour en faire les pires. Il en va ainsi de la Loi, don par excellence (1^relecture), déviée en un carcan enserrant la vie par une tradition sclérosante (évangile).

 Le Christ a aimé l’Église, il s’est livré lui-même pour elle,
afin de la rendre sainte.
(Lettre aux Éphésiens 5,25)

Les deux lectures retenues pour ce dimanche relatent des choix cruciaux : deux groupes, le peuple d’Israël et les Douze y déclarent opter pour Dieu ou Jésus. Mais dans les deux textes, il apparaît qu’un tel choix n’est pas simple…

La mort a été engloutie dans la victoire.
Mort, où est ta victoire ? Mort, où est-il, ton aiguillon ?
(2^e lettre aux Corinthiens 12,9)

Cette fois, c’est le Nouveau Testament qui fait l’objet de coupes, l’Apocalypse, en l’occurrence (dans le texte qui suit, les parties à ne pas lire sont en italique). On ne va quand même pas lire une « Starwar » avant la lettre, le jour de l’Assomption…