19^e dimanche ordinaire A – 13 août 2023

« J’écoute : Que dira le Seigneur Dieu ?
Ce qu’il dit, c’est la paix pour son peuple et ses fidèles. »
(Psaume 85,9)

Le Seigneur se fait connaître à Élie (1 Rois 19,8b-13)

[Élie marcha 40 jours et 40 nuits] jusqu’à l’Horeb, la montagne de Dieu. Là, il entra dans la caverne et y passa la nuit. [Et voici : la parole du Seigneur vint à lui. Il lui dit : « Que fais-tu ici, Élie ? » Il dit : « Je suis passionné, oui, passionné pour le Seigneur le dieu des armées, car les Israélites ont abandonné ton alliance : tes autels, ils les ont démolis ; tes prophètes, ils les ont tués par l’épée ; je suis resté moi seul, et ils cherchent à m’ôter la vie ».] Le Seigneur dit : « Sors et tiens-toi sur la montagne devant le Seigneur. Voici : le Seigneur va passer. »

Il y eut un ouragan fort et violent fendant les montagnes et brisant les rochers devant le Seigneur : le Seigneur n’était pas dans l’ouragan. Et après l’ouragan, un tremblement de terre : le Seigneur n’était pas dans le tremblement de terre. Et après le tremblement de terre, du feu : le Seigneur n’était pas dans le feu. Et après le feu, une voix de léger silence. Aussitôt qu’il l’entendit, Élie se couvrit le visage avec son manteau, il sortit et se tint à l’entrée de la caverne…

Rien ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu
qui est dans le Christ Jésus notre Seigneur.

(Lettre aux Romains 8,39)

Un Dieu généreux dont la parole vivifie (Isaïe 55,1-3)

Ainsi parle le Seigneur : « Vous tous qui avez soif, venez vers l’eau ! Même si vous n’avez pas d’argent, venez acheter et consommer, venez acheter sans argent, sans payer, du vin et du lait. Pourquoi dépenser votre argent pour ce qui ne nourrit pas, vous fatiguer pour ce qui ne rassasie pas ? Écoutez-moi attentivement de manière à manger de bonnes choses : vous vous régalerez de plats savoureux ! Tendez l’oreille ! Venez à moi ! Écoutez pour que vous viviez. Je m’engagerai en votre faveur dans une alliance éternelle : ce sont les dons bienveillants garantis à David ».

La deuxième partie du livre d’Isaïe (ch. 40–55) est une ample annonce de bonheur. En voici le cœur : déporté à cause de ses fautes, le peuple est en passe d’être libéré. Bientôt, il rentrera dans son pays où son dieu le ramènera triomphalement. Ce sera un véritable nouvel exode, car le Seigneur refera pour Israël ce qu’il a fait jadis lors de la sortie d’Égypte et pendant la traversée du désert sous la houlette de Moïse.

Fête de la Transfiguration (A) – 6 août 2023

« Le Seigneur est roi ! Exulte la terre ! Joie pour les îles sans nombre !
Ténèbres etnuée l'entourent,
justice et droit sont la base de son trône.! »
(Psaume 97,1-2)

Vision (Daniel 7,9-10.13-14)

La nuit, au cours d’une vision, moi, Daniel, je regardais : des trônes furent disposés, et un Vieillard s’assit ; son habit était blanc comme neige, et les cheveux de sa tête, comme laine immaculée ; son trône était de flammes, ses roues de feu ardent. Un fleuve de feu coulait et jaillissait devant lui. Des milliers de milliers le servaient, des myriades de myriades se tenaient devant lui. Des juges s’assirent et l’on ouvrit des livres. […]

Je regardais, au cours des visions de la nuit, et je voyais venir, avec les nuées du ciel, comme un Fils d’humain ; il parvint jusqu’au Vieillard, et on le fit s’approcher devant lui. Et il lui fut donné domination, gloire et royauté ; tous les peuples, toutes les nations et les gens de toutes langues le servirent. Sa domination est une domination éternelle, qui ne passera pas, et sa royauté, une royauté qui ne sera pas détruite.

Le 2^e paragraphe de cette lecture a été commenté pour la fête du Christ-Roi (34^e dim. ord.) de l’année B. Je repends le commentaire – qui replace le passage dans le contexte – sans modification.

Ce passage est tiré d’une vision décrite par Daniel (« Dieu est mon juge »), l’auteur fictif du livre qui porte ce nom. Comme tel, le passage ne ressemble pas à grand-chose : que vient faire ce Fils d’humain ? Qui est ce Vieillard, littéralement « l’Ancien des jours » ? Quelle est la nature de la royauté universelle et éternelle donnée à ce Fils d’humain ? Ces questions n’ont évidemment aucun intérêt pour le chrétien, qui peut se contenter de penser que le prophète annonce la royauté du Christ – et puisqu’elle est réalisée, ainsi que le montre clairement l’état de notre monde, à quoi sert encore l’annonce ? D’ailleurs, depuis quand l’Écriture devrait-elle poser des questions ? Ne lui suffit-il pas de donner les réponses ? (Voilà, je me sens mieux et je peux passer aux choses sérieuses.)

17^e dim. ordinaire A – 30 juillet 2023 

« Mon bonheur, c’est l’instruction de ta bouche,
plus qu’un monceau d’or et d’argent. »
(Psaume 119,72)

La requête de Salomon (1^er livre des Rois 3,5[6]7-12)

À Gabaon (dans le sanctuaire), le Seigneur apparut en rêve à Salomon, la nuit. Dieu dit : « De­mande ce que je dois te donner ». Salomon dit : « [C’est toi qui as traité ton serviteur mon père David avec une grande bienveillance parce qu’il a marché devant toi dans la fidélité et la justice et un cœur droit envers toi ; tu lui as gardé cette grande bienveillance et tu lui as donné un fils qui siège sur son trône, comme (c’est le cas) aujourd’hui.] En réalité, Seigneur mon Dieu, c’est toi qui m’as fait roi, moi, ton serviteur, à la place de David, mon père. Mais, je suis un tout jeune homme et n’ai aucune expérience. Pourtant, ton serviteur est au milieu du peuple que tu as choisi, un peuple si nombreux qu’on ne peut ni le recenser ni le compter. Donne à ton serviteur un cœur qui écoute/entend pour qu’il sache gouverner ton peuple et discerner le bien du mal. En effet, qui est capable de gouverner ton peuple, qui est si important ? » La parole plut au Seigneur, car Salomon avait demandé cela. Et Dieu lui : « Puisque tu as demandé cela, et que tu n’as pas demandé pour toi de longs jours, et n’as pas demandé pour toi la richesse, et n’as pas demandé la vie de tes ennemis, mais as demandé pour toi le discernement pour écouter/entendre en gouvernant, voici, j’agis selon tes paroles : je te donne un cœur si sage et discernant, qu’il n’y en a pas eu avant toi et qu’après toi nul ne se lèvera (qui soit) comme toi. […] »

Comme Salomon le dit lui-même en parlant au Seigneur, il est un tout jeune roi à peine monté sur le trône occupé auparavant par son père David. Cette accession au trône ne s’est pas faite sans peine – même si Salomon n’en fait pas mention. Les 2 premiers chapitres du 1^er livre des Rois racontent les intrigues grâce auxquelles David l’a désigné pour lui succéder, évinçant au passage un autre de ses fils, Adonias, qui, plus âgé que Salomon, aurait été son successeur naturel. Quant aux dernières recommandations de David au nouveau roi, elles l’ont poussé à neutraliser ses adversaires potentiels tout en réglant des comptes que son père avait laissés en suspens. C’est ainsi qu’Adonias et ses partisans mais aussi un vieil ennemi de David sont soit éliminés, soit mis définitivement à la retraite forcée. Dès lors, si Salomon est roi à présent, c’est parce que d’autres l’ont voulu – en particulier sa mère Bethsabée et le prophète Nathan qui ont intrigué, redoutant tous deux de connaître le sort qu’ont subi leurs adversaires si Adonias était parvenu à s’imposer…

« Toi, Seigneur, dieu de tendresse et de pitié,
lent à la colère, plein d’amour et de fidélité ! »
(Psaume 86,15)

Force et miséricorde (Sagesse 12,13.16-19)

Il n’y a pas d’autre dieu que toi, qui prenne soin de tout, pour que tu doives montrer que tes jugements ne sont pas injustes. […] Ta force est le fondement de ta justice, et ta maîtrise sur tout t’amène à tout ménager. Tu montres ta force à ceux qui ne croient pas à la plénitude de ta maîtrise, et ceux qui la bravent sciemment, tu les confonds. Mais toi qui maîtrises ta force, tu juges avec indulgence, tu nous gouvernes avec beaucoup de ménagement, car tu n’as qu’à vouloir pour exercer ta maîtrise. En agissant ainsi, tu as enseigné à ton peuple que le juste doit être ami des humains ; et tu as rendu tes fils pleins d’une belle espérance, car tu accordes la conversion pour les péchés.

Cette méditation sur la douce puissance de Dieu s’insère dans l’évocation de l’attitude de ce dernier vis-à-vis des peuples cananéens lors de l’arrivée des Israélites dans la terre promise. Prenant ses distances vis-à-vis du récit du livre de Josué, l’auteur raconte comment, malgré les fautes abominables des habitants de Canaan, Dieu est intervenu de façon progressive dans l’espoir qu’ils comprennent, grâce à des châtiments mesurés, que leur avantage était de se repentir et de se détourner de leur conduite. L’auteur y voit la marque de la sollicitude divine envers tous les humains. Aussi, s’il juge et châtie, on ne peut le soupçonner d’être injuste. Les v. 14-15, omis dans la lecture, précisent que, pas plus qu’un éventuel autre dieu, aucun roi ne pourrait défendre ceux que Dieu a jugés coupables : son comportement est irréprochable, et « il estime incompatible avec sa puissance de condamner quelqu’un qui ne mérite pas d’être châtié » (v. 15b).

« La création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. »
(Lettre aux Romains 8,19)

Une création en souffrance… (Romains 8,18-23)

J’estime qu’il n’y a pas de commune mesure entre les souffrances du temps présent et la gloire qui va être révélée pour nous. En effet la création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise au pouvoir du néant, non pas de son plein gré, mais à cause de celui qui l’a livrée à ce pouvoir. Pourtant, elle a gardé l’espérance d’être, elle aussi, libérée de l’esclavage de la dégradation, pour connaître la liberté de la gloire donnée aux enfants de Dieu. Nous le savons bien, la création tout entière gémit, elle passe par les douleurs d’un enfantement qui dure encore. Et elle n’est pas seule. Nous aussi, en nous-mêmes, nous gémissons ; nous avons commencé à recevoir l’Esprit Saint, mais nous attendons notre adoption et la rédemption de notre corps.

« Vous n’êtes pas sous l’emprise de la chair, mais sous celle de l’Esprit,
puisque l’Esprit de Dieu habite en vous. »

(Lettre aux Romains 5,15)

Un roi humble (prophète Zacharie 9,9-10)

[Ainsi parle le Seigneur] « Réjouis-toi de toutes tes forces, fille de Sion ! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici : ton roi vient à toi ! Il est juste et victorieux, humble et monté sur un âne, un ânon, petit d’une ânesse. Il fera disparaître d’Éphraïm les chars, et de Jérusalem les chevaux ; il brisera l’arc de guerre, et il proclamera la paix aux nations. Sa domination s’étendra d’une mer à l’autre, et de l’Euphrate à l’autre bout du pays. »

« Si par le baptême qui nous unit à la mort du Christ,
nous avons été mis au tombeau avec lui
c’est pour que nous menions une vie nouvelle, nous aussi. »
(Lettre aux Romains 5,15)

Il m’arrive (souvent) de déplorer le traitement indigne infligé à l’Ancien Testament dans le découpage effectué par le censeur en vue de la liturgie. Ce dimanche ne fait pas exception, malheureusement. Telle qu’elle est découpée, la 1^re lecture ne ressemble à rien ! Cette scène extraite d’un beau récit a été réduite aux v. 8-11 et 14-16a pour illustrer l’une des phrases du texte évangélique du jour – pas la plus importante, d’ailleurs : « Qui accueille un prophète en sa qualité de prophète recevra une récompense de prophète ». Voici le récit complet : c’est un épisode de l’histoire légendaire du prophète Élisée.

La grâce de Dieu s’est répandue en abondance sur la multitude,
cette grâce qui est donnée en Jésus Christ.

(Lettre aux Romains 5,15)

Jérémie dans la tourmente (Jérémie 20,10-13)

Moi Jérémie, j’entends les calomnies de bien des gens, terreur venant de partout : « Dénoncez ! – Oui, dénonçons-le ! » Quiconque est en paix avec moi guette mon faux pas. Ils disent : « Peut-être se laissera-t-il abuser, de sorte que nous pourrons le vaincre et nous venger de lui ! » Mais le Seigneur est avec moi, tel un guerrier redoutable : mes persécuteurs trébucheront, ils ne vaincront pas. Ils seront couverts de honte car ils ne réussiront pas : déshonneur éternel, ineffaçable ! « Seigneur de l’univers, toi qui scrutes le juste, qui vois les reins et les cœurs, je verrai ta vengeance contre eux, car c'est à toi que j’ai remis ma cause ». Chantez pour le Seigneur, louez le Seigneur : il a délivré la vie du malheureux de la main des méchants.

« Le Seigneur est bon, éternel est son amour,
sa fidélité demeure d’âge en âge. »

(Psaume 100,5)

Proposition divine (Exode 19,1-6a)

Au 3^e mois de la sortie des fils d’Israël du pays d’Égypte, en ce jour-ci, ils arrivèrent au désert du Sinaï. Ils étaient partis de Rephidim et arrivèrent au désert du Sinaï, et ils campèrent dans le désert ; Israël campa là en face de la montagne, et Moïse monta vers Dieu. Le Seigneur l’appela de la monta­gne : « Tu diras ainsi à la maison de Jacob, tu annonceras aux fils d’Israël : “Vous avez vu ce que j’ai fait à l’Égypte, comment je vous ai portés sur des ailes d’aigles et vous ai amenés jusqu’à moi. Maintenant, si vous écoutez ma voix et gardez mon alliance, vous serez mon domaine particulier parmi tous les peuples. Oui, toute la terre m’appartient, mais vous, vous serez pour moi un royaume de prêtres, une nation sainte.” Telles sont les paroles que tu communique­ras aux fils d’Israël. »

« La coupe de bénédiction que nous bénissons,
n’est-elle pas communion au sang du Christ ?
Le pain que nous rompons, n’est-il pas communion au corps du Christ ?
Puisqu’il y a un seul pain, la multitude que nous sommes est un seul corps. »

(1 Corinthiens 10,16-17)

Avant de reprendre le cours des « dimanches du temps ordinaire » suspendu depuis le début du carême, le dimanche du Saint-Sacrement – jadis appelé « Fête-Dieu » – revient sur un dernier élément des fêtes pascales : le don de l’eucharistie. D’ailleurs, comme dans certains pays, cette fête a lieu un jeudi, comme pour rappeler la Cène, célébrée elle aussi un jeudi – le Jeudi saint. Cette fête est une invention belge, et même un peu namuroise, puisqu’elle est due à Ste Julienne du Mont-Cornillon et a été fondée à Liège en 1252, bien que célébrée pour la première fois à Fosses(-la-Ville) en 1246.

Que la grâce du Seigneur Jésus Christ, l’amour de Dieu
et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous.
(2 Corinthiens 13,13)

Le long temps de Pâques est un moment où le mystère de Dieu apparaît dans une lumière nouvelle. Pour le dire avec les mots que l’apôtre Paul emploie au début de la lettre qu’il adresse aux chrétiens de Rome, Jésus « issu selon la chair de la lignée de David » a été « établi selon l’Esprit saint, Fils de Dieu avec puissance par son relèvement d’entre les morts », Dieu se révélant ainsi « notre Père ». Plus loin, Paul ajoutera que c’est l’Esprit saint qui permet aux fidèles de se reconnaître filles et fils de ce Père (8,14-17). Cette dynamique conduira peu à peu les chrétiens à formaliser l’idée d’un Dieu Trinité.